John utiliza la metáfora de inventar un instrumento musical completamente nuevo para músicos que nunca lo han tocado antes. Aunque Decent se parece en cierto modo a otras máquinas de espresso, su funcionamiento es muy diferente. En las primeras etapas, los baristas expertos probaban un prototipo y veían su potencial futuro, pero no podían ofrecer ninguna orientación concreta ni comentarios sobre qué cambiar, ya que la tecnología subyacente era un vacío total, sin páginas web, planos ni otras máquinas a las que recurrir como referencia.
Cuando Decent comenzó a investigar el perfilado de caudal, los expertos del sector asumieron que su principal valor sería la «corrección de canales»: hacer que los cafés mal preparados y de pésima calidad tuvieran un sabor menos desagradable, en lugar de mejorar los que ya eran buenos. Decent se diseñó inicialmente en torno a esta suposición, pero acabó cambiando por completo su enfoque dos años después de iniciar la producción. Se dieron cuenta de que, al combinar adecuadamente el caudal y la presión, podían obtener de forma constante cafés excepcionales en todo momento, lo que hacía que el objetivo inicial de corregir los cafés mal preparados resultara totalmente irrelevante.
Las máquinas de espresso tradicionales gestionan la preinfusión basándose en un temporizador fijo o en la presión del agua (bares). Sin embargo, desde un punto de vista físico, aplicar una presión fija a un disco de café seco y sin resistencia no tiene sentido, ya que es como verter agua en una esponja abierta. Decent se dio cuenta de que la preinfusión debía definirse en función del caudal de agua en lugar de la presión. Llevaron a cabo un enorme salto cognitivo mediante el cual la máquina mide dinámicamente cuándo el disco de café comienza a absorber agua y finaliza automáticamente la fase de preinfusión en el milisegundo exacto en que el disco empieza a empujar hacia atrás y a oponer resistencia.
El aspecto más difícil de todo el proyecto fue desenvolverse en un terreno en el que el equipo simplemente no tenía ni idea de qué hacer. Dado que estaban explorando variables completamente desconocidas en la extracción del espresso, dedicaron una enorme cantidad de tiempo a seguir caminos sin salida y a desarrollar funciones complejas que creían que serían brillantes, solo para abandonarlas por completo más tarde al descubrir cómo se comportaba realmente la física del café.
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