Desde un punto de vista financiero, Hong Kong ofrece un término medio muy práctico. El salario medio allí ronda los 35 000 dólares estadounidenses, lo cual resulta mucho más asequible para una empresa en comparación con los salarios iniciales de entre 80 000 y 100 000 dólares que se encuentran en lugares como Silicon Valley. Además, el tipo impositivo es notablemente bajo, de solo el 15 %. Aunque el mercado del alquiler es conocido por ser caro, el salario da para mucho a los locales, ya que aproximadamente dos tercios de la población reciben viviendas subvencionadas por el Gobierno o viven en microapartamentos compactos.
En Occidente, especialmente en Estados Unidos, son muy habituales las titulaciones en humanidades, historia e inglés. Sin embargo, en Hong Kong, la gran mayoría de los estudiantes universitarios se decantan por las ingenierías, concretamente la ingeniería eléctrica y la mecánica. Esto genera una enorme cantera de talento especializado del que es mucho más fácil contratar, mientras que los ingenieros mecánicos en Estados Unidos son muy escasos y significativamente más caros.
John cree que un defecto importante de la fabricación occidental es la costumbre de diseñar un producto exclusivamente en el ordenador y enviarlo inmediatamente a una fábrica en el extranjero, esperando que vuelva perfecto. Aprendió desde el principio, al trabajar en un taller de reparación de bicicletas, que el verdadero control de calidad se produce cuando se construye, repara y perfecciona físicamente un producto. Al establecer la sede de la empresa en Hong Kong, los ingenieros de diseño de Decent pueden trabajar en la misma sala que los ingenieros de fabricación, utilizando el mismo lenguaje técnico para colaborar a la perfección con los proveedores cercanos del continente que se encargan de la chapa y las placas de circuito impreso.
Hong Kong es un territorio sumamente singular, ya que otorga a los extranjeros exactamente los mismos derechos legales que a los residentes locales. Por ejemplo, John posee un documento de identidad de Hong Kong que le confiere la misma condición jurídica. Históricamente, ha sido un lugar de refugio para quienes huían de gobiernos opresivos, por lo que la cultura local es muy independiente y creativa. También existe una marcada separación cultural en lo que respecta a la gobernanza; tradicionalmente, la gente se centra en gran medida en su vida cotidiana y en sus oficios —como el café—, manteniéndose totalmente al margen de la política.
La comunicación es increíblemente fluida, ya que todo el sistema educativo de Hong Kong funciona en inglés. Todas las clases y exámenes de ingeniería se imparten en inglés, lo que da lugar a un nivel excepcionalmente alto de competencia técnica escrita. Además, la ingeniería técnica se lleva a cabo tradicionalmente en inglés, incluso cuando se trabaja con China continental, ya que el inglés ofrece definiciones muy específicas que no siempre se traducen con claridad al chino.
El entorno laboral se beneficia enormemente de una ausencia notable de intrigas de oficina, lo que permite a los equipos ser muy directos y centrarse por completo en sus responsabilidades diarias. Además, dado que el idioma local es el cantonés en lugar del mandarín, el ambiente cotidiano es increíblemente desenfadado. El cantonés funciona como una «lengua callejera» vibrante que se basa en gran medida en constantes juegos de palabras, bromas y chistes, lo que, según señala John, contribuye a crear un ambiente de trabajo muy colaborativo y alegre en la planta de producción.
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