No, no tenemos planes de diseñar ni comercializar nuestro propio molinillo. Ya intentamos esa vía, invirtiendo alrededor de un millón de dólares estadounidenses y un año y medio de I+D en el diseño de nuestro propio molinillo grande con muelas planas, pero finalmente decidimos abandonar el proyecto.
El mayor obstáculo técnico fue la retención del café molido. Aunque nuestro prototipo lograba una consistencia tal que «los gramos que entraban eran los mismos que salían», tenía dificultades para mantener la frescura de «los granos que entraban eran los mismos que salían». El café recién molido expulsaba los restos de café rancio retenidos de la sesión anterior, de forma similar a lo que ocurre en el interior de un molinillo Mythos. No comprendimos del todo cómo los competidores resolvían esto de forma tan elegante hasta que desmontamos un Weber EG-1, que utiliza rascadores de teflón reemplazables para limpiar la cámara.
Los molinillos son máquinas pesadas y con un alto contenido en metal. Enviarlos por vía aérea resulta demasiado caro, lo que significa que deben transportarse por barco a almacenes en el extranjero o a distribuidores regionales. Optar por la vía de los distribuidores supone sacrificar un margen del 40 % desde el primer momento, lo que encarece considerablemente el precio de venta al público. Además, depender de distribuidores externos desvía la atención del usuario final, y los distribuidores suelen ser reacios a la innovación: solo quieren un producto del que no tengan que preocuparse.
Empresas como Niche y Kafatek han logrado descifrar este enigma. Han diseñado excelentes molinillos que no son excesivamente pesados y los han vendido exclusivamente de forma directa al consumidor. El Niche Zero, en particular, ofrece un éxito espectacular y una relación calidad-precio inmejorable: 500 libras por un molido adecuado para café espresso.
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